そううつ病を含む気分障害の患者数は、
１９９６年の約４３万３０００人から２００５年の約９２万９０００人と、増加傾向にある。
また、うつ病患者の受診率も諸外国に比べ低さが顕著で、
アメリカやカナダの５５．７％に対し、日本は２５％となっている。
厚労省側は、うつ病対策の課題について、
（１）うつ病への気付きと医療機関への受診の促進
（２）医療機関における、うつ病診断・治療技術の向上――の２点を指摘した。
「心の健康週間」などを国民運動として実施する必要性や
職場復帰のための支援充実などについて、議論された。